美國SunPower公司在太陽能電池單元的高效率化方面是當今世界的領軍企業。該公司通過從太陽能電池單元表面去掉遮擋陽光的電極、實施背接觸技術的改進，提高了轉換效率。負責該技術開發工作的是該公司共同創始人、名譽總裁Richard Swanson。記者日前就該公司在太陽能電池技術開發方面的前景采訪了Swanson。
——請您談一下SunPower目前的電池單元轉換效率、生產成本及生產規模。
目前SunPower量產的單晶硅型太陽能電池單元的轉換效率約為23％。試制生產線已達到24％左右，計劃2012～2013年轉入量產。生產成本現為1.4美元/W，目標是2014年降至1美元/W以下。年產能現為1GW。2011年實際產量估計在800MW左右。數年后馬來西亞新工廠完工后，年產能將達到2GW。
——電池單元轉換率的極限值將達到多少？
單晶硅型太陽能電池單元的轉換效率，其理論極限值為29％。誰也不知道今后能夠接近到什么程度。我個人認為，也許會止步于26％。而要達到26％，恐怕需要5年時間。轉換效率達到極限后，就要把成本降下來。降低成本的手段有：（1）減薄晶圓；（2）減少切割晶圓時的切屑；（3）提高切割晶圓的速度；（4）減少切割晶圓時的切削液用量，等等。我們使用的晶圓的厚度目前為145μm。我個人認為還減薄至100μm。另外，簡化電池單元制造工序也是降低成本的有效手段。
——是否在為防備硅極限而致力于新技術的開發？
我們只研究單晶硅型太陽能電池。硅今后仍將是主流。由于今后成本會下降，因此不會給其他方式留下機會。如果在硅以外有看好的技術出現，到時只要收購就行了。現有太陽能電池廠商的規模越來越大，所以不會那么輕易就出現新的企業。比如在汽車行業，即使有新的汽車廠商涉足，他們在資本及銷售渠道上也會處于劣勢，不會對現有廠商造成威脅。太陽能電池行業也是一樣。
——在高效率化方面，三洋電機的異質結技術與SunPower的背接觸技術展開競爭，這兩項技術的前景哪一個更為看好？
背接觸技術和異質結技術都存在技術難題。哪一個能解決課題，并且成本更低，哪一個就能夠勝出。背接觸技術的課題在于背面電極與電池單元之間的連接孔的形成上。要想抑制載流子的再結合，就必須減少連接孔。過去一直利用絲網印刷技術來形成，因此孔較大，無法充分提高開路電壓（Voc）。而現在通過利用鈍化膜等手段，可形成小的連接孔。
而異質結技術則存在成本能否降低的問題。因為該技術在非晶硅層及透明導電膜的形成上，使用的是高成本的工藝。而且異質結技術還存其他課題，比如必須低溫形成Ag膏，因此電阻值高，直接關系到轉換效率的曲線因數較低。
——在并入石油巨頭法國道達爾旗下之后，都有哪些方面發生了變化？
并入巨型企業旗下的好處在于貸款時可降低融資成本。另外，道達爾在中東及非洲、乃至全球都擁有很大影響力。有利于我們開拓這些市場。
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