印度計劃2013年10月發(fā)射首次火星任務(wù)，任務(wù)將搜尋火星上的生命跡象，并探查火星大氣損失的原因。
探測器發(fā)射質(zhì)量1350千克，三個1400 x 1800 mm大小的帆板組成太陽能電池陣列，可在火星軌道上產(chǎn)生750瓦特功率。探測器還將配有電量36安時的鋰離子電池作為能量存儲單元;還配備了4個反作用輪、8臺22牛頓的推力器和1臺440牛的液體火箭發(fā)動機，用于姿態(tài)控制和軌道控制。
預(yù)計印度太空研究組織(ISRO)將在2012年3月接收5個任務(wù)儀器，并將從4月開始啟動儀器集成工作。
ISRO將使用“極地衛(wèi)星運載火箭”-XL執(zhí)行此次任務(wù)，火箭將從斯里哈里科塔航天中心發(fā)射。按照當前計劃，衛(wèi)星將先進入地球軌道，預(yù)計11月26日達到逃逸速度后啟程飛向火星，衛(wèi)星將在約300天后到達火星。科學家已經(jīng)規(guī)劃好衛(wèi)星2014年9月22日進入火星軌道的計劃。一項挑戰(zhàn)是探測器歷經(jīng)10個月抵達火星以后，激活休眠的子系統(tǒng)。
推力440牛的液體火箭發(fā)動機將控制航天器進入火星軌道。探測器采用雙組元推進劑系統(tǒng)，使用甲基肼和四氧化二氮，為探測器進入火星軌道提供更好的安全性和裕度。
衛(wèi)星進入火星軌道后將開始利用攜帶的彩色照相機和紅外分光儀拍攝照片，Lyman-alpha光度計將測量火星大氣中的氫原子量。此前的火星任務(wù)顯示火星上曾經(jīng)存在水，印度將探測為什么火星會失去原有的水和二氧化碳。
火星探測器上還攜帶了外大氣層中性粒子分析器，該分析器將研究火星大氣，另外一個有效載荷甲烷傳感器將尋找甲烷。熱紅外成像系統(tǒng)將拍攝火星晚上的照片。目前印度科學家面臨的關(guān)鍵挑戰(zhàn)是利用深空網(wǎng)為航天器導(dǎo)航。
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