英國Eight19公司開發的塑料太陽能電池。（自環境新聞網）
太陽能發電項目不僅需要在日照強度大的地區進行選址，而且還要考慮發電設備的投入資金，因此，欠發達地區就很難啟動這樣的項目。日前，英國“劍橋Eight19”公司正在研發一種基于有機半導體材料的新型塑料太陽能電池，以幫助上述貧困地區，讓他們也能夠用上清潔綠色的能源。
事實上，有機半導體材料來源豐富，其光吸收性超出硅元素的100多倍，化學合成的吸收光譜可調性以及溶液環境下的沉積性可以使有機太陽能光伏面板變得更薄。有機半導體獨特的性能與傳統硅元素無機半導體形成了鮮明的反差，前者既有開發成本進一步降低的潛力，又具備了高度的靈活性和輕便性。
在使用上，客戶僅需支付10美元就可以得到一個3瓦的太陽能電池板以及配套的電池、兩個LED燈、一個手機充電設備以及一個可直接使用移動電話來購電的模塊。Eight19公司的首席執行官西蒙?布蘭斯菲爾德-加斯（Simon Bransfield-Garth）表示：“比如在肯尼亞，由我們提供的太陽能電力的費用約為每周1美元左右。當地的人們說，通過這種方式，他們每周可以節省約2美元的煤油，再加上之前每周用于手機充電的1至1.5美元。”（1美元約合6.34元人民幣）
布蘭斯菲爾德-加斯還說：“塑料太陽能電池將大幅降低設備的整體安裝成本。在英國，如果你把太陽能電池放在屋頂上，大約有一半的費用是用于安裝框架、連接線、金屬品以及其他的相關材料。而在非洲馬拉維共和國，你不可能把一個30公斤的太陽能電池板放在一個傳統的茅草屋屋頂上。但如果用塑料薄膜，你就可以毫不費力地把它粘在上面。”
根據布蘭斯菲爾德-加斯估計，世界上沒有或缺乏電力供應的人口高達10多億，僅在非洲撒哈拉周邊地區就有3億，而這些地區將是他的公司所關注的地方。自2011年9月在肯尼亞安裝第一個設備以來，公司已在馬拉維、贊比亞以及蘇丹南部地區進行了安裝。
布蘭斯菲爾德?加斯表示：“我們做這件事情的初衷就是為了避免煤油油煙的產生。煤油燃燒產生的油煙每年可能導致150萬人死亡。”在非洲，使用煤油照明非常普遍，因為它的成本相對較低。
在欠發達地區，人們可以采用多年均攤的方式來支付太陽能設備的全部費用。布蘭斯菲爾德-加斯說：“我們不是在世界上欠發達地區來開拓業務，而是在通過商業模式運營。我們可以在他們支付煤油費用一半的基礎上，每周僅收取1美元的費用。”
如果進行太陽能設備升級，人們既可以選擇僅購買3瓦的裝置，也可以選擇升級到10瓦的系統，該電量足以支撐兩盞燈和一個收音機。Eight19公司最終計劃安裝80瓦的系統，從而滿足四盞燈、一個收音機、一臺電視機、一個縫紉機以及手機充電的所有用電需求。（劉嘉）
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