長期以來，對太陽能熱利用企業而言，一直在期待政府能夠出臺和支持光伏產業一樣的政策。
國家能源局新能源和可再生能源司副司長梁志鵬指出，國家政府部門在過去的5年中對太陽能熱利用產業的扶持相對較少。不過，在即將出臺的“十二五”能源規劃中，太陽能熱利用行業如堅冰般的政策壁壘看似有解凍的跡象。規劃不僅規定在內蒙古、甘肅、青海、新疆、西藏等適宜地區開展熱發電試點，還將2015年太陽能熱水器定下4億平方米的發展目標，同時計劃在農村推廣太陽能熱水器、太陽灶等熱利用裝置，實現村鎮的陽光浴室工程等。雖然熱發電產業未必能一蹴而就，但對太陽能熱利用企業而言，政府的政策導向則蘊含著巨大的商機和新的挑戰。
在皇明，高溫技術的研發也是如火如荼，四五百攝氏度的高溫集熱技術主要是應用在熱發電領域。相比較于光伏發電，光熱發電在世界范圍內都是剛剛起步。熱發電被列入了我國戰略新興產業規劃、可再生能源中長期發展規劃。企業發展除了在中高溫技術尋找突破口，還要開辟新的市場。對于光熱產業發展，有這樣一句口號：進城、下鄉和出海。為了進一步占領市場，去年太陽雨、皇明、四季沐歌、力諾瑞特、桑樂等企業紛紛開始了異地擴張計劃。農村包圍城市成了眾多大型太陽能熱水器企業的選擇。在農村推廣太陽能熱水器的同時，研發熱水器與建筑相結合的相關技術是開辟城市市場的另一關鍵。
業內人士認為，向高端市場發展是企業的發展趨勢，而與建筑結合是發展重點。據統計，在我國的總能耗里建筑能耗占30%，熱水占建筑能耗的15%。2009年以來，上海、北京、山東、湖北、河北、河南、浙江、海南等20多個省市，均制定了“太陽能光熱與建筑結合”規劃，并強制要求12層以下建筑強制安裝太陽能光熱系統，北京、山東等地對集中安裝太陽能熱水系統給予資金補貼。地方政策的出臺給太陽能熱水器企業帶來新的曙光。
截至去年年底，我國太陽能熱水器出口到150個國家，共有230多個企業參與，出口到美國、非洲、拉丁美洲等國家，已經有五六個企業在海外建廠。而我國現在主要出口產品集中于集熱器，在整機和生產線方面出口甚少。2009~2010年共有171家太陽能企業加入下鄉大潮，2010~2011年更達到243家。除了參與下鄉的企業數量創新高外，太陽能產品限價也從4000元提升至5000元，這一變化為下鄉企業的產品升級釋放了更大空間。
雖然太陽能熱水器行業即將邁入年產值千億的關口，但是行業內的幾大明星企業，在面臨幾千家同行競爭的情況下，其行業領導地位并不顯著。行業門檻低造成的同質化使得太陽能熱利用行業為人詬病。與光伏高投入、高技術要求相比，太陽能熱水器在資本和技術方面的壁壘比較低，大量中小型甚至是家庭作坊式的企業涌入，造成了產業集中度低。產業集中是必然趨勢，而此時，技術和市場就成了考驗一家企業的標準。
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