在發展綠色技術上，中國不必擔心美國是其勁敵了，因為美國已經落后了。在陷入長達一年的僵局后，多數黨領袖哈里·里德7月22日表示，今年民主黨無法保證贏得足夠票數確保美國氣候變化法案的通過，或許未來也將放棄這種努力。
但是，在當今經濟全球化的趨勢下，中國等一些新興經濟體十分愿意利用美國這一失去的機會。氣候變化法案本能給美國提供連貫的能源政策，并引導清潔能源技術投資方向，從而創造更多的就業崗位。然而，這些投資和工作機會極有可能流向中國。中國正在清潔技術行業快速擴張，而美國則日漸落后，給人們留下的疑問是，美國還能否趕得上？
美國對氣候變化的爭論是基于保護環境，中國政府則強調清潔技術與中國能源安全和經濟競爭的直接聯系。美國前進中心前高級政策分析師朱利安在美中經濟與安全審查委員會前夕強調，清潔能源技術已成為中國能源政策發展中最重要的部分，而這也使得中國在可再生能源的許多行業超過了美國。
目前，中國國內的高鐵已超過64000公里，中國在高鐵建設上已經領先全球。中國政府表示，將投資3000億美元建設高鐵，以確保高鐵通向全國多個地區和城市。目前，中國還將高鐵技術出口到土耳其、委內瑞拉、沙特，未來甚至出口到美國的加州。而美國在高鐵建設上是出了名的“小氣”，美國計劃投資僅80億美元建設高鐵，而目前美國僅有一條高鐵。高鐵是一種清潔的交通方式，而與加快建設高鐵相反，美國繼續熱衷于碳排放密集型的交通方式，投資也主要集中在高速公路和航空運輸。
中國可再生能源業也成為全球主導
中國太陽能電池板的生產量已領先全球，大部分都出口到國外。至于風能，中國2009年的風電裝機新增容量也居全球榜首。但是，中國在可再生能源上的威猛也不足為奇。2009年，中國在清潔能源投資為346億美元，使其成為全球第一大可再生能源投資國，而美國居其后，為186億美元。有批評者認為，中國政府在此方面獨具優勢，由于體制不同，中國融資速度快，這樣政府所促進的行業能得到快速發展。中國最大的商業銀行——工商銀行是國有的，其為清潔技術公司提供了大規模的低息貸款。相反，美國的市場經濟就不能要求美國銀行提供大規模貸款。
但是這不足以解釋為何美國在清潔技術上落后的原因。而對中國的這種評論也只能使美國人遲遲看不到美國緣何落后的真相。其真相是美國缺少一個統一的能源政策。在美國，氣候變化的爭論總是忽略了政府在推動資本投資、加大與私有企業合作的積極作用。美國硅谷之所以能經久不衰是因為政府對其支持以及硅谷與政府的緊密關系。
資本往往流向發展具有確定性的地方
風險投資家如今也將大把的美元往中國清潔技術上投資，因為中國政府對此有明確的政策，同時也受到清潔能源領域眾多投資者的支持，這充分體現出政府在推動清潔技術發展上的決心。而這些投資者在中國也獲得了巨大收益。
如果美國仍希望留住這部分資本投資，那么聯邦政府需要在清潔能源上展現強有力的決心。在國會通過立以明確清潔能源行業發展路徑前，美國在清潔能源發展上的資本將繼續流向中國，而美國的綠色技術創新也將停滯。
朱利安重點強調，雖然美國目前在清潔能源技術研發上領先中國，但是最終這些研發資金也將流向中國。從本質來說，研發基地的地理位置應該靠近其生產基地及終端用戶。事實上，美國公司，包括像杜邦、IBM這樣的重要公司目前也開始將其綠色科技研發項目遷至中國。
目前，在一些關鍵綠色技術行業，中國已經明顯超過美國，綠色科技市場的發展也蒸蒸日上。而美國此時所考慮的并不是奮起直追，美國國會只會對中國的經濟體制和自主創新政策發難，并擔心中國對美國經濟主權的影響。
美國國會是否將采取措施確保綠色技術更有競爭力，目前還不明朗。如果美國遵從中國的發展模式，確立一個友好的綠色技術政策，那么美國還有可能在這場競賽中迎頭趕上。但是，如果放棄對氣候變化立法的努力，美國將在這場比賽中出局。美國國會若對此遲遲不作決定，那么直接受害者將是美國民眾和目前已經失業的數百萬美國人。
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