太陽能初創(chuàng)公司Stion在星期二宣布它已經(jīng)受到1500萬美元的風(fēng)險投資，據(jù)說它將把這筆投資用于將納米技術(shù)與新能源的結(jié)合研究上。
Stion公司原先的名稱是NStructures，它打算開發(fā)出一種性能堪比硅太陽電池但是成本相對更低的薄膜太陽能電池。問題是它將采用什么活性物質(zhì)將太陽能轉(zhuǎn)化為電能。
業(yè)務(wù)開發(fā)經(jīng)理Frank Yang說：“它不是硅類物質(zhì)，也不是碲化鎘，不是CIGS（銅銦鎵硒化物），我們將在適當(dāng)?shù)臅r候公開它的資料。”
然而，有消息人士透露，公司可能正在研究量子粒子，即納米級直徑的粒子。由于它們很小，量子粒子對物理現(xiàn)象非常敏感，可用來俘獲電子。 由于太陽能電池板是通過將陽光中的電子分離出來然后傳輸?shù)诫娋�上，因此從理論上來說量子粒子可以應(yīng)用于太陽能電池板。然而，這還只處于試驗階段。
Stion公司的首席技術(shù)官Howard Lee在勞倫斯Livermore國家實驗室從事了多年的太陽能研究，在量子粒子研究上獲得了多項專利。Stion公司的首席技術(shù)官Chet Farris以前也曾擔(dān)任過Shell Solar公司的總裁職務(wù)。
將太陽能材料應(yīng)用于薄膜或者塑料板上是太陽能業(yè)界的主要目標(biāo)之一。市面上的大多數(shù)太陽能電池都是通過硅從陽光中剝離出電子，那些太陽能電池都是安裝在相當(dāng)重的玻璃基板上的。First Solar也使用了玻璃基板，但是其電池中的活性成分是碲化鎘，目前這種材料的成本很便宜。
還有幾家公司打算推出CIGS太陽能電池，但是最早也要等到明年產(chǎn)品才能上市。生產(chǎn)CIGS或CIS電池有幾種方法，但是到底哪種方法才是最好的批量生產(chǎn)方法仍有待解決。CIGS電池板可能不如硅板的效率高，但是它的成本相對更低一些，因為CIGS可以嵌裝在廉價的箔片上。
如今市面上的硅太陽能電池的效率為22％，最高可以達(dá)到29％。CIGS電池板在實驗室中的效率為19.5％，但是上市后的產(chǎn)品的效率可能會降低一些。
國家再生能源實驗室的研究員Rommel Noufi說，Stion公司可能會使用的材料和材料組合有很多。但是要象早出合適的化學(xué)材料組合并不容易。有些材料的使用時間比其他材料長。吸收陽光的材料還必須與傳輸電能的材料配對。
Stion最早也要等到2010年才能推出實際的產(chǎn)品。然而，該公司的目標(biāo)是讓新太陽能電池的性能達(dá)到與硅太陽能電池性能同水平的程度。
他解釋說:“性能上升之后，成本就下降了”。中國尚德太陽能公司的Steve Chan預(yù)計太陽能電池的效率每提升1個百分點就會使得產(chǎn)品的毛利潤增長1.5％。
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