一切始于世博會。
有人說，每一屆世博會都有些主角，作為具有劃時代意義的創新產品改變了人類生活。比如，1851年第一屆世博會的蒸汽推動紡織機，1878年巴黎世博會的電燈，1893年芝加哥世博會的電話機。的確，在新發明層出不窮的工業文明時代，它們都作為世博會的主角傳遍了世界。
但是，如果抱著這樣的期望到2010年上海世博會的主題核心所在——城市最佳實踐區來尋找，也許會失望。這里固然有機器人，有LED燈光，有太陽能發電板等，但稱不上特別“新奇”。
其實，這正是世博會的與時俱進之處。信息發達、交流頻繁的21世紀，展示最新最尖端技術的舞臺層出不窮，并不讓世博專美。從展現人類現代化成就轉向關注環境和可持續發展，從單純的產品展示轉向文化和理念展示，從專注于給人們一個新奇到注重啟迪人們的生活和思維方式，世博史新的一頁已經揭開。
本屆世博會以“城市，讓生活更美好”為主題，在展示“尖端”之外，還傳達了更重要的技術應用理念：技術如何與人類文明和社會生活進程更融洽地結合？有時候，技術夠用就好。
巧心思成就“最佳”
縱觀E片區內諸多案例，那一份份“巧心思”會輕輕擊中你的心。
且看來自法國阿爾薩斯的水幕太陽城——
印象中，玻璃幕墻是造成現代建筑“溫室效應”的罪魁禍首，但在這里，它卻是實現冬暖夏涼的關鍵所在。玻璃幕墻從外到內包括三個層面，外層為可開閉的玻璃窗、上面覆蓋太陽能電池板，中間是空氣層，最后一層是水幕玻璃。冬季時，所有的玻璃窗全部關閉，中間夾層的空氣，在太陽照射以及光電板發電加熱的作用下，很快溫度就會上升，把這些暖空氣送入樓內，就能減少空調的制熱能耗。夏季時，外層玻璃打開通風；水幕不斷沖刷著內層玻璃，中間層的空氣溫度自然降低，同理，整幢大樓也能涼爽起來。此時，太陽能光電板產生的能量是水幕的動力來源，電池板本身也能起到遮陽效果。
太陽能光伏發電，國際上已是成熟技術，發電成本正日益逼近傳統煤電；抽水泵，也是司空見慣；至于開窗通風，更是沒有任何技術含量的“生活常識”。然而通過它們的巧妙組合，就能有效減少傳統空調的使用，堪稱“低碳模范”。
類似的例子在最佳實踐區比比皆是。德國漢堡之家、法國的羅—阿大區案例館，不約而同采用塑窗框，提高隔熱效果，論技術含量，塑窗框實在算不上高端；臺北案例館介紹的“垃圾零掩埋”經驗，在垃圾分類、焚化、有用物質提取等各環節，也沒有多少令人矚目的新技術，相反，是周密細致的管理方法造就了臺北的成功……
“經適技術”有大智慧
最佳實踐區“不求最新，但求最適宜”，得到中國專家廣泛認同。中科院院士鄭時齡說，“本次世博會展示的不一定是很新奇龐大的裝置，也可能是很實用但不起眼的技術”，個中奧妙，要用心去體會。
從工業革命以來，人們不斷追逐著新技術新成果，取得了巨大成就，也因此深刻改變了生活全景。但追求應用新技術也有一個尺度，物極必反的規律同樣適用。如殺蟲劑，問世之初被看作最耀眼的新科技，然而自從1962年蕾切爾·卡森在 《寂靜的春天》中發出“曠野中的一聲呼喊”，人們才意識到“偉大”的殺蟲劑并非如想象般美好。直到今天，人們想重新告別殺蟲劑，已是何等艱難。
上海交大科學史與科學哲學系主任江曉原教授認為，人們對技術的認識，長期以來一直深陷誤區。尤其在國內，很多人盲目擁戴新技術，唯恐自己落伍。勇攀科學技術前沿制高點，當然要大力提倡，但客觀來看，最尖端的技術未必有最好的應用效果。
除了技術發展本身的不可知，應用推廣的高難度，也成為最尖端技術的“阿喀琉斯之踵”。就以燃料電池汽車為例，相對于人們熱切期盼的眼神，它的產業化步伐，還是顯得慢了些。當然，燃料電池汽車的應用推廣決不能放棄，但對于一個明智的城市規劃者來說，當他要打造一座低碳城市時，是選擇全城使用燃料電池車，還是組合使用混合動力車、純電動車，再在特定區域輔以少量燃料電池車？在目前情況下，哪一種選擇實際效用更大？答案不言自明。
從這個角度來看，最佳實踐區展示了如何用好“經濟適用”技術，堪稱“大智慧”。
盲目求新，低碳之路變窄
西班牙館用藤條遮陽；新加坡館加強自然通風，減少了空調的使用……從城市最佳實踐區到整個世博園區，選擇“經適技術”，減少對復雜技術的依賴，成為很普遍的現象。遺憾的是，對國人來說，“經適技術”有時候仍然抵不過“最新最酷”的耀眼光芒。
某些風力資源并不豐富的地區，為了顯示當地新能源技術之先進，趕著建 “最新最大”的風電場，不惜花費巨大建設成本。可實際上，這些風電場不僅每年運行時間有限，后續的并網發電等復雜問題尚未解決，也使其幾乎無法真正產生“綠電”。其實就低碳技術來說，不少專家一致認為，解決今天絕大部分環保問題的技術手段，已基本被人類所掌握。甚至在傳統的煤電領域，同樣有許多技術方案可以實現減排，但問題在于，這些成熟技術大家都不愿意去合理利用和大面積推廣，而是盲目追求最新最酷，無形中把低碳之路變狹窄了。
值得慶幸的是，上海這方面的“智慧”并不落后。早在2007年，市科委就在閔行某新建住宅小區嘗試節能建筑推廣，涉及的數十項技術都稱不上“最新最高端”，但組合在一起，節能效果很明顯。相關負責人說，今后還要多打類似“組合拳”，把成熟技術一組組地推出去，實現最大化應用。
除了時下大熱的低碳、新能源領域，其他領域也有不少出于 “政績觀”、“面子工程”等功利因素考慮，盲目追求“高科技”的現象。有的企業，引進設備必須采用“最先進”技術；相反，已安全運行了多年的舊設備、舊技術，在完全能滿足生產需求的情況下慘遭淘汰。究其心理，仿佛用了最新最復雜的技術，方能顯示出優越性和成就感。按江曉原教授的觀點，技術原本是實現可持續發展的重要手段，而過分倚重“最新最酷”技術，以此實現“可持續發展”，本身又變成“不可持續”了。
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