5月25日，豐田中國在北京舉辦了外插充電式普銳斯的小型試駕活動。據悉這是該車型在中國天津進行驗證行駛測試以來，中國媒體首次親身試駕該車型。
外插充電式普銳斯和普通第三代普銳斯的主要技術差別在于，外插充電式普銳斯搭載了全新高效鋰離子電池，并增加了外接充電接口，可由外部電源直接對車載電池充電。
曾經在豐田汽車公司擔任第一代普銳斯總設計師的內山田竹志副社長表示：“明年我們會將外插式混合動力車型進行量產，對于中國市場，我們會在實證行駛測試結束后，盡快投放市場，但目前沒有準確時間表。”
分析人士認為，豐田在混合動力技術方面占有絕對優勢地位，但混合動力車型并不能在中國獲得足夠多的政府補貼，也并非未來中國新能源汽車的主要方向。豐田開發外插充電式混合動力車型，一方面可以結合自身在混合動力方面的技術優勢，另一方面可以在獲得更多政府補貼之后，降低價格，形成更強的競爭力。
目前，因為電池性能和成本的原因，純電動車在充電時間和續航里程上都沒有太好的解決方案，只能用作短途行駛。而燃料電池汽車在燃料的儲存和補充方面也并不成熟。“具備汽油或者柴油增程模式的外插充電車型，是一個很好的過渡方案。每晚在家中充好電，在日常上下班的短途行駛中，僅使用電力行駛，不消耗任何燃料，而在長途行駛中，有混合動力或者其他的依靠汽油等方式進行增程，無需擔心續航里程的問題。”某汽車專家對記者表示。
今年3月份，豐田在東京總部發布了未來十年的汽車發展愿景，其中，新能源汽車和新興市場作為其戰略的兩大支撐點。普銳斯作為豐田品牌中一個重要的新能源產品系列，自然成為推廣的重中之重。
在混合動力中國推廣受阻的情況下，豐田選擇了外插充電式混合動力的動力總成，作為其最新主推的新能源戰略。“隨著普銳斯銷量的不斷增加，我們會在車身變化，以及動力總成變化方面，以普銳斯為基礎，為原形，不斷地推出像旅行轎款或者小型的面包車這樣的三排座MPV車型，這種衍生車型的推廣，我們也會繼續開展。”內山田竹志對記者說。
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