奧巴馬擔任總統以來出臺了一系列節能環保政策，在演講中也多次提到要為美國創造綠色就業崗位，在節能環保領域領先世界，他因此也被稱為環保總統。但據英國媒體報道稱，對于環保人士建議在白宮屋頂安裝太陽能電池板，奧巴馬并沒有答應。原因是，白宮屋頂在前總統卡特時代曾安裝過太陽能電池板，而卡特未能競選連任，奧巴馬似乎不想像卡特一樣成為短命總統。
沒答應
環保人士比爾·麥克基本不久前率領一批活動分子乘坐生物柴油驅動的汽車拉著一批太陽能電池板來到美國首都華盛頓，希望勸說奧巴馬同意在白宮屋頂安裝太陽能電池板，但9月10日得到了白宮方面的答復是不行。卡特1977年至1980年擔任總統期間曾在白宮安裝太陽能電池板，這些電池板的重量是55公斤，加起來足有兩英里長，但到目前使用期限早就過了。環保人士希望白宮方面仿效卡特同意安裝新的電池板，因為這有很強的象征意義，就像第一夫人米歇爾為倡導健康飲食在白宮種菜一樣。
“很明顯，在白宮安裝電池板不可能解決氣候變化問題，要解決這個問題需要強大的領導力，但基于地理位置特殊，其示范作用會很強。”麥克基本說。加州一家太陽能公司已經同意提供最新的技術設備，但白宮方面婉言謝絕。具體的原因目前還不知道，不過很多人覺得是為了避免讓人將奧巴馬和卡特進行類比，卡特只擔任一屆總統，未能連任。目前，中期選舉臨近，民主黨選情不好，奧巴馬自己的支持率也不高，已經有不少民眾覺得奧巴馬2012年連任的可能性不是很高。
很失望
白宮不同意安裝太陽能電池板讓環保人士相當失望。奧巴馬曾派3名工作人員向麥克基本解釋，會談后，麥克基本告訴記者，白宮方面表示考慮以后以某種形式來實現白宮的節能環保。麥克基本則告訴白宮工作人員，希望他們盡快，因為環保議題相當急迫。
對于這次會談，白宮方面有自己的說法，稱奧巴馬對于推動清潔能源的承諾從未改變，并且列舉了一系列政府推出的措施，但對拒絕在白宮安裝電池板的具體原因并沒有說明。目前，麥克基本拉來的電池板仍放在白宮附近，估計到下個月會運走參加一項環保活動。
卡特1979年曾在白宮屋頂舉行發布會，展示上面安裝的32塊電池板，希望借此傳達給國會和美國民眾的信息是美國要擺脫對進口石油的依賴。太陽能電池板發的電用來給白宮的工作人員燒水。卡特試圖通過電池板傳達的信息根本就沒有傳達出去，一直到現在美國人都沒有擺脫對進口石油的依賴，奧巴馬也多次提到這一點，但效果不明顯。而電池板本身甚至在里根擔任總統時代（1981年至1989年）就被撤掉，1986年白宮屋頂翻修，這些電池板被移走。后來被安裝在一所學校里，用來給學生食堂燒水，直到2005年使用年限到期而被廢棄。
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